La administración de Trump propone una norma para reducir los precios de medicamentos de Medicare en $1.1 mil millones.

La administración Trump está proponiendo una nueva regla el jueves para evitar que los hospitales cobren márgenes sobre medicamentos con descuento para pacientes de Medicare y dice que eso podría ahorrar a los consumidores 1.1 mil millones de dólares el próximo año, según estimaciones obtenidas por la Associated Press. La regla se aplicaría a los hospitales que atienden a pacientes de bajos ingresos bajo lo que se conoce como el programa 340B, que permite a los hospitales comprar medicamentos recetados ambulatorios a precios con descuento. Pero en muchos casos, los hospitales pueden facturar a los aseguradores a tasas que superan esos costos, permitiendo que los hospitales se queden con la diferencia y resultando en costos más altos para los pacientes. Bajo la regla propuesta, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid cambiarían la fórmula de lo que los hospitales que participan en el programa pueden recibir como reembolso, en un esfuerzo por reducir costos para los pacientes. La administración republicana ha buscado demostrar durante un año electoral que está abordando los desafíos de la asequibilidad para las familias estadounidenses en un momento en que el aumento de los costos de atención médica está causando tensiones financieras tanto para los hogares como para el gobierno. Si bien la administración ha tomado varios pasos que dice ahorrarán dinero en tratamientos médicos, no está claro cuánto ahorro podría materializarse finalmente, dadas las complejidades del sistema de atención médica del país. La Asociación Americana de Hospitales dijo que la regla propuesta agravar sería las presiones financieras que enfrentan sus miembros. “Estas propuestas socavarán la capacidad de los hospitales para mantener servicios esenciales y proteger el acceso asequible a la atención para aquellos que dependen del programa 340B”, dijo Ashley Thompson, vicepresidente senior del grupo para análisis y desarrollo de políticas públicas. Existe el riesgo de que los sistemas hospitalarios vean disminuir sus ingresos, lo que podría tener consecuencias en las comunidades que sirven. El programa 340B fue diseñado inicialmente como una manera para que los proveedores de atención médica estiren los escasos recursos federales para atender mejor a más pacientes. Pero ha sido durante mucho tiempo el centro de una batalla de cabildeo entre hospitales y compañías farmacéuticas, con cada parte intentando atraer a los legisladores para mantener o cambiar el beneficio. La agencia estima que el adulto mayor promedio con cobertura de Medicare Parte B que recibe uno de estos medicamentos ahorraría 800 dólares al año en copagos. Eso daría un ahorro total de 1.1 mil millones de dólares para todos con esa cobertura. Los ahorros durante 10 años podrían totalizar alrededor de 20 mil millones de dólares, según un funcionario de la Casa Blanca que solicitó anonimato para discutir la regla antes del anuncio oficial. El funcionario dijo que la regla propuesta no fue presentada a los grupos hospitalarios antes de su lanzamiento. En un borrador de política de la regla, la administración dio un ejemplo específico de cómo funciona el sistema actual para el medicamento contra el cáncer de próstata Lupron Depot. Los hospitales bajo el programa 340B pueden adquirir una dosis por aproximadamente 700 dólares, pero pueden recibir alrededor de 4,000 dólares en reembolso de Medicare por administrarlo y 1,000 dólares adicionales del copago del paciente. La regla propuesta reduciría en aproximadamente un 40% la cantidad que los hospitales en el programa de medicamentos con descuento podrían recibir a través de programas de Medicare. Si se aprueba, la regla entraría en vigor a principios del próximo año. En 2018, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración intentó promulgar este mismo tipo de regla para reducir los pagos de Medicare a los hospitales. Pero la Corte Suprema dictaminó en 2022 que el gobierno no podía proporcionar un plan de reembolso separado para los hospitales 340B. El presidente firmó una orden ejecutiva en abril de 2025 para investigar cuánto gastan los hospitales en la compra de medicamentos. El resultado de esa encuesta llevó a la regla propuesta, que limitaría el reembolso de Medicare para los hospitales participantes al promedio de los precios de venta, menos el 33.4%. La razón por la cual la tasa de reembolso promedio sería reducida es porque los hospitales adquirieron los medicamentos a precios con descuento.