Millones usan Roundup. La Corte Suprema acaba de tomar una decisión importante al respecto.

Miles de personas que afirman que Roundup causó su cáncer sufrieron un revés legal esta semana cuando la Corte Suprema decidió proteger a la empresa matriz del herbicida de una avalancha de demandas. En una decisión de 7-2 emitida el 25 de junio, la máxima corte del país dijo que la empresa farmacéutica alemana Bayer no puede ser demandada a nivel estatal por reclamos de que no advirtió suficientemente a los consumidores sobre los riesgos de cáncer asociados con el herbicida Roundup. Bayer es propietaria de Monsanto, que fabrica Roundup. La Corte Suprema falló a favor de Bayer, dictaminando que las regulaciones federales prevalecen sobre las demandas a nivel estatal relacionadas con Roundup, la marca popular del herbicida glifosato. La Agencia de Protección Ambiental no requiere que los productos que contienen glifosato se vendan con una advertencia sobre el cáncer, y Bayer cumple con las directrices de la agencia para su herbicida más vendido. La decisión de la Corte Suprema elevó un caso del residente de Misuri, John Durnell, quien alega que dos décadas de exposición a Roundup causaron su linfoma no Hodgkin, una forma de cáncer de sangre. Durnell presentó una demanda estatal exitosa contra Monsanto en 2019, argumentando que el producto de la empresa debería llevar una etiqueta de advertencia sobre los riesgos de cáncer. Tras una apelación, el caso llegó a la Corte Suprema. En su opinión mayoritaria, la corte apoyó a Monsanto con el argumento de que las leyes federales tienen prelación sobre la ley estatal en la que se basaba la demanda de Durnell y “expresamente pre-empte” su reclamo. Los jueces Ketanji Brown Jackson y Neil Gorsuch disintieron en la decisión. “Es importante señalar que las regulaciones de la EPA requieren que un fabricante de pesticidas como Monsanto use la etiqueta de pesticida aprobada por la EPA—en este caso, la etiqueta de Roundup sin advertencia de cáncer—salvo y hasta que la EPA apruebe o requiera una etiqueta diferente,” escribió el juez Brett Kavanaugh para la mayoría. Debido a que la EPA regula los pesticidas bajo una ley conocida como la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas, los estados no pueden poner sus propias etiquetas de advertencia adicionales o sustitutas en productos como Roundup, según la decisión. Una montaña de demandas La decisión de la Corte Suprema es una gran victoria para Bayer, que enfrenta más de 180,000 reclamaciones sobre Roundup. Las demandas han llevado a Bayer a retirar el glifosato de muchos productos bajo la marca Roundup, aunque el químico sigue siendo ampliamente utilizado en la agricultura. Aunque la EPA ha considerado que el glifosato es seguro si se aplica según lo indicado, esa opinión no es universal. Hace más de 10 años, la agencia de cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó el químico como una sustancia probablemente carcinogénica en humanos, aunque esos hallazgos enfrentaron escrutinio unos años después debido a informes de que la versión publicada difería de un borrador. A principios de este año, se retiró un estudio fundamental que determinaba que el glifosato no presenta un riesgo para la salud humana, más de dos décadas después de su publicación. La retirada, provocada por correos electrónicos que revelaron la influencia de Monsanto en la ciencia, pone en duda las regulaciones que han citado la investigación clave durante décadas. Bayer adquirió a Monsanto, fabricante de Roundup, en 2018 por 63,000 millones de dólares, apostando a que poseer un jugador importante en el negocio agrícola le ayudaría a aprovechar un lucrativo auge en suministros agrícolas. En los años posteriores, ha sido todo lo contrario, con la ola de litigios costosos relacionados con Roundup de Monsanto arrastrando a su empresa matriz hacia abajo. Hoy, Bayer vale 10,000 millones de dólares menos que el precio que una vez pagó por Monsanto, aunque las acciones de la compañía sí aumentaron dramáticamente tras la decisión de la Corte Suprema del jueves.