Nunca he tenido un trabajo real. Aquí está cómo estoy administrando una empresa de todos modos.

Primero escuché sobre Silicon Valley cuando tenía 15 años. He enviado algo cada día desde entonces. Doce años después, soy el cofundador y CEO de Shapes, la plataforma más popular donde puedes hablar con inteligencia artificial con tus amigos. Comencé Shapes hace seis años, cuando tenía 21, aunque nunca he tenido un trabajo real, he reportado a un gerente o he tenido una evaluación de desempeño. Hasta la fecha, nunca he recibido un W-2 de nadie excepto de mí mismo. Entonces, ¿cómo se dirige realmente una empresa sin haber trabajado nunca en una? Aquí está mi historia. Crecí al lado de Delhi, India. Comencé a hacer sitios web cuando tenía diez años: primero para amigos y familiares, luego para clubes de mi escuela, y luego para extraños en línea. Recuerdo pensar que era un truco que podía ganar dinero haciendo algo que no se sentía como trabajo. A la edad de 11 años, estaba en Upwork aceptando trabajos para hacer sitios web alrededor del mundo. Después de hacer cientos de sitios web, a los 14 años, obtuve mi propio iPhone y me obsesioné con las aplicaciones. Me enseñé a mí mismo a programar para iOS y comencé a publicar aplicaciones en la App Store. Resulta que solo podías crear una aplicación, cobrar por ella y la gente la compraría. Experimenté con precios desde 99 centavos hasta $100 por descarga y gané decenas de miles de dólares con el tiempo. ¡Fue pura diversión! A los 17 años, construí una aplicación de seguimiento del sueño llamada Sleepisle. Fue una de las primeras aplicaciones para el Apple Watch. Esta fue la primera vez que califiqué para la prestigiosa beca WWDC de Apple. También fue la primera vez que conocí a algunos de mis amigos más cercanos en persona. No me di cuenta en ese momento, pero estaba aprendiendo el trabajo al hacer el trabajo. Aquí está lo que le diría a otros fundadores que omiten el camino tradicional: 1. El trabajo ya está ahí, solo encuentra a tus clientes Trabajar con clientes en Upwork me enseñó a negociar, a comunicarme profesionalmente, a gestionar proyectos, a priorizar y a cómo publicitar algo que nadie pidió, que es prácticamente toda la labor de ser un fundador. Trabajar en aplicaciones me enseñó marketing. Intenté de todo. Hablé con mis compañeros de clase. Publiqué en Reddit. Encontré Twitter (ahora X, pero permanentemente Twitter en mi mente) y una docena de foros en línea. Hackeé mi Página de Facebook para obtener más de 100,000 "me gusta". Aprendí que no necesitas un título laboral para aprender a hacer el trabajo, solo necesitas un solo cliente para empezar. 2. La ubicación no es una barrera si puedes encontrar a tu gente en línea Nadie a mi alrededor estaba en tecnología. Pero tenía internet. Mis amigos más cercanos terminaron siendo un joven de 15 años en California, un adolescente de 16 años en Londres y otras personas que se obsesionaron con las mismas cosas raras que yo (como el número de calificaciones en la lista de la tienda de aplicaciones). El momento catalizador para mí fue descubrir Twitter. Hice muchos amigos nuevos allí (todavía lo hago hasta el día de hoy), y ellos son la razón por la que aprendí sobre aceleradoras como fbStart y la beca WWDC. Trabajé arduamente para entrar. Una vez que fui aceptado, me volaron a Silicon Valley y mis mundos en persona y en línea convergieron en uno. Si estás al principio de tu carrera, tu grupo de pares es el mayor desbloqueo que tienes. Nada más se compone de la manera en que lo hacen las personas. Ve a encontrarlos antes de que los necesites. 3. Si vas a la universidad, ve por las misiones secundarias Elegí Georgia Tech por su programa de CS. Nada de lo que aprendí en la universidad me ayudó a enviar más rápido o a ser un mejor ingeniero. Lo que realmente más aproveché fueron clases como literatura, psicología, lingüística, neurociencia computacional, filosofía y diseño. Usualmente era el único niño de CS en la sala. Las discusiones sobre "el yo" en clases de lingüística y filosofía me ayudaron a pensar en cómo construir una mejor experiencia de usuario porque me hicieron reflexionar sobre cómo entender y descubrir las preferencias del usuario. La neurociencia computacional y la psicología me hicieron mejor en la programación de la IA; después de todo, los LLMs están modelados a partir del cerebro humano. Y todas estas clases me ayudaron a mejorar mi comunicación con mi equipo y a evaluar rápidamente dos ideas opuestas. No creo que las universidades sean un buen lugar para enseñarte cómo conseguir un trabajo. Para eso, es mejor que abandones. Pero si aún no sabes qué quieres hacer, la universidad es uno de los pocos lugares en la tierra donde expertos mundiales en una docena de campos no relacionados se encuentran en el mismo edificio, listos para contarte todo lo que saben. 4. Tus intereses "inútiles" son tu ventaja Mi empresa, Shapes, se basa en cosas que aprendí zigzagueando a través de programas y clases. Muchas de las cosas en las que pienso diariamente son discusiones similares a experiencias pasadas: ¿Por qué era lo del programa de becas WWDC que me hacía sentir tan celebrado? ¿Cómo puedo asegurarme de que los creadores en mi plataforma sientan el mismo logro? ¿Cuál es la visión más de ciencia ficción del futuro? ¿Cómo puedo construir una empresa que participe? No sé cómo migrar nuestra infraestructura. ¿Conozco a alguien en redes sociales? Entonces, ¿cómo manejas una empresa cuando nunca has tenido un trabajo? De la misma manera que siempre he trabajado: encuentra al cliente, envía el producto y sigue tu curiosidad a donde quiera que vaya. Si no sabes algo, encuentra a cinco personas que lo sepan. Luego inténtalo. Sigue intentándolo hasta que lo logres. Puedes convertirte en un experto en cualquier cosa en tres meses. Toma a tus clientes en serio. Ellos tienen tus mejores intereses y mantienen viva tu empresa. Pueden ayudar a que tu plataforma crezca utilizando características de maneras que nunca imaginaste. Primero, pensé que recaudar un millón de dólares era el objetivo definitivo de "lo lograste". He recaudado ocho millones desde entonces y aprendí que lo único que importa es hacer felices a tus clientes. Con el tiempo, he visto a mis amigos de internet convertirse en fundadores. Lo que todos tenemos en común es que hemos permanecido en la arena. Cada día enviamos algo nuevo y cada día hablamos con los clientes. Si logras esas dos cosas, lo demás seguirá.