Por qué este fin de semana del 4 de julio es un polvorín de incendios forestales.

El calor extremo, la sequía y el clima de incendio peligroso están aumentando los riesgos de incendios forestales en el oeste de EE. UU. a medida que se acerca el fin de semana del 4 de julio. Por qué es importante: millones de estadounidenses que celebran el Día de la Independencia enfrentan restricciones en los fuegos artificiales mientras los funcionarios advierten que una sola chispa podría encender incendios forestales de rápido movimiento en áreas ya afectadas por el calor extremo y la sequía. Se han emitido órdenes de evacuación obligatorias en partes de Utah y Colorado debido a enormes incendios en esos estados. Impulsando la noticia: el Servicio Meteorológico Nacional advierte que el "calor peligroso y récord" continúa en el centro y este de EE. UU., con el calor más intenso desplazándose hacia el este durante el fin de semana del Día de la Independencia. Los índices de calor de hasta 115°F son posibles, y se prevé que las temperaturas alcancen los 105°F o más en Washington D.C. este fin de semana. Las condiciones de sequía generalizada han alimentado una temporada de incendios forestales inusualmente activa en Florida. Varias áreas del oeste y las Grandes Llanuras están en sequía extrema o excepcional, lo que, combinado con las recientes olas de calor, ha aumentado la probabilidad de incendios forestales. Un ejemplo: funcionarios de Utah informan que más de 300,000 acres han quemado esta temporada. El incendio Cottonwood, por sí solo, ha quemado más de 92,000 acres. Otros dos grandes incendios cerca de Eureka han quemado alrededor de 70,000 acres combinados. Nivel de amenaza de incendio elevado. Estado de situación: los condados de todo el país han emitido prohibiciones de fuegos artificiales para el 4 de julio para reducir el riesgo de incendios durante las celebraciones del 4 de julio. El peligro de incendio es elevado en todo el país, con al menos 49 grandes incendios activos en 13 estados hasta el jueves, según el Centro Nacional de Incendios Interagencial. Las condiciones son particularmente peligrosas en los Cuatro Esquinas y la Gran Cuenca. Ampliando: vientos racheados, baja humedad, tormentas secas y combustibles casi secos o récord han iniciado nuevos fuegos y propensión rápida de incendios en la Gran Cuenca oriental y los Cuatro Esquinas. Colorado, Utah, Nuevo México, Nevada y Oregón tienen déficits importantes de humedad en la capa superior del suelo, según el Monitor de Sequía de EE. UU. Las advertencias de bandera roja estaban en vigor el viernes en todo el oeste interior, incluidas partes de Utah, Colorado y Nuevo México. Por los números: la actividad de incendios forestales está muy por encima de la media este año. Hasta el 30 de junio, el área quemada fue del 157% del promedio de 10 años, mientras que se habían reportado 36,262 incendios forestales —133% del promedio, según la proyección de julio del Centro Nacional de Incendios Interagencial. Entre líneas: "El cambio climático, incluida el aumento del calor, la sequía prolongada y una atmósfera sedienta, ha sido un factor clave en el aumento del riesgo y la extensión de incendios forestales en el oeste de EE. UU. durante las últimas dos décadas", señala NOAA. La Evaluación Nacional del Clima, mandada por el congreso, indica que los incendios forestales en el oeste se han vuelto más grandes, más intensos, más destructivos y más mortales debido a múltiples factores, incluido el cambio climático. Cómo el peligro de incendios forestales está afectando los fuegos artificiales del 4 de julio. Algunos condados y ciudades de EE. UU. han emitido prohibiciones de fuegos artificiales en medio del calor extremo o la sequía, incluidas partes del Panhandle de Nebraska, Nuevo México y Colorado Springs. Varios condados de Florida siguen bajo prohibiciones de quema que limitan las fogatas, la quema de basura y los fuegos artificiales. Utah ha implementado restricciones estatales para los fuegos artificiales. El gobernador Spencer Cox dijo que la prohibición fue en respuesta a "la realidad que tenemos, no la que desearíamos tener." Lo que estamos observando: es posible más actividad de incendios forestales si el calor extremo prolongado empeora las condiciones de sequía. Consejos de seguridad para fuegos artificiales del fin de semana del 4 de julio. Lo que dicen: la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. aconseja a los estadounidenses nunca usar fuegos artificiales caseros y siempre mantener agua cerca "en caso de un incendio o para remojar de manera segura fuegos artificiales usados." La CPSC recomienda que "dejes los fuegos artificiales a los profesionales y disfrutes de los espectáculos de fuegos artificiales públicos en tu comunidad." Profundizando: la celebración de fuegos artificiales del 250 aniversario de América colisiona con las prohibiciones de quema.