Una nueva política de parques nacionales está generando reacciones en contra tras un fin de semana mortal.

El Servicio de Parques Nacionales tiene una nueva política sobre la notificación de muertes que ocurren en algunos de los lugares más salvajes del país. Según un memorando emitido en diciembre y recientemente revisado por The Washington Post, el personal del parque y otros trabajadores ya no están autorizados a confirmar detalles sobre lesiones y muertes que afectan a los más de 300 millones de visitantes anuales del parque. Los accidentes graves y las fatalidades son poco comunes pero no inauditos en los parques, que reciben multitudes de turistas y una gran variedad de actividades al aire libre, desde escalar picos hasta rafting en aguas bravas. Históricamente, el Servicio de Parques Nacionales no ha dudado en divulgar detalles sobre accidentes y muertes en los parques, particularmente porque esa información puede ser utilizada para ayudar a los visitantes a mantenerse seguros. En promedio, 358 personas mueren cada año en los parques nacionales de EE. UU. Excluyendo emergencias médicas como ataques cardíacos, la gran mayoría de estas muertes accidentales son causadas por accidentes de tráfico, ahogamientos y caídas. En el memorando, el Departamento del Interior declara que “no confirmará una muerte”, una política que se aplica a oficinas como el Servicio de Parques Nacionales y “todas las comunicaciones del Interior que involucren fatalidades, fatalidades sospechosas, lesiones graves o incidentes emocionalmente sensibles”, según el informe de The Washington Post. El departamento también advirtió a los empleados que no confirmaran la gravedad de las lesiones ni proporcionaran detalles médicos, dejando la divulgación de muertes y otra información sobre accidentes a “autoridades apropiadas” no especificadas, presumiblemente a la policía. En una declaración a Fast Company, el Departamento del Interior disputó la caracterización del cambio de política por parte del Post. “La narrativa que se presenta es falsa y refleja una significativa falta de caracterización de la guía del departamento”, dijo un portavoz del Departamento del Interior, señalando que la agencia está comprometida a proporcionar información “oportuna y precisa” que prioriza notificar a las familias primero. “La guía se desarrolló para crear un enfoque más consistente para las comunicaciones de incidentes en todo el departamento y no está destinada a ocultar fatalidades o retrasar la información”, dijo el portavoz. “Continuamos proporcionando información sobre seguridad pública, declaraciones, comunicados de prensa y actualizaciones de incidentes según sea apropiado, respetando los procesos de investigación, consideraciones de privacidad, notificaciones a los familiares, y, en algunos casos, solicitudes de miembros de la familia para no divulgar información identificativa”. Como señala el Post, el Servicio de Parques ha divulgado durante mucho tiempo información sobre muertes y lesiones graves lo más rápido posible, a menudo dentro de las 48 horas posteriores a un incidente. Este fin de semana, un hombre murió tras ser arrastrado por una cascada de 600 pies en el Parque Nacional Yosemite, entre un puñado de otras fatalidades. Ese incidente aún no aparece en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales, aunque algunas otras fatalidades han sido documentadas allí este año, incluidos tres muertes relacionadas con el calor en el Gran Cañón a principios de este mes y una caída mortal de un sendero elevado en el Parque Nacional Zion en abril. Historias macabras de los lugares salvajes de América Las muertes en los parques nacionales, que en algunos casos han sido documentadas por más de un siglo, son una fuente continua de morbosa curiosidad. El tema ha inspirado algunos libros, incluyendo uno dedicado exclusivamente a historias de ataques de osos y caídas mortales en aguas termales en Yellowstone, el parque más antiguo del país. El Parque Nacional Glacier, un paisaje dramático de acantilados empinados, grietas y temperaturas frías, también tiene su propia colección macabra. La nueva política de informes no es el único cambio en los parques nacionales durante la segunda administración de Trump. Tras la reelección de Trump, el gobierno federal se movió rápidamente para recortar el presupuesto del Servicio de Parques con la ayuda de Elon Musk, que entonces estaba en un caótico período como el principal responsable de DOGE. Esos recortes llevaron a reducir las horas de visita y a la falta de personal en algunos de los parques nacionales, que se encontraron con escasez de guardabosques y otros trabajadores, una falta que sembró preocupaciones sobre la seguridad. El año pasado, la administración Trump también ordenó al Departamento del Interior que retirara cualquier señal, monumento o instalación en los parques que “desprestigiaran inapropiadamente a los estadounidenses, ya sean pasados o vivos” con el fin de evitar representar al país como racista, sexista u opresivo—un irónico golpe de censura, dada la sangrienta historia de los parques como antiguas tierras indígenas. Ese movimiento presagió otros cambios filosóficos en el sistema de parques nacionales, como un nuevo feriado que celebra el cumpleaños de Trump, tarifas más altas para residentes no estadounidenses, y pases anuales con la imagen de Trump en lugar de un majestuoso cucharón o un pico nevado.