A Kroger 1,65 milliárd dolláros megállapodás keretében megvásárolja a helyi élelmiszerláncot, a Giant Eagle-t.

A Kroger szerdán bejelentette, hogy tervezik megvásárolni a helyi élelmiszerbolt és gyógyszertár kiskereskedőt, a Giant Eagle-t, egy 1,65 milliárd dolláros tranzakció keretében. A privát tulajdonban lévő Giant Eagle-nek 197 szupermarketje és 11 különgyógyszertára van Észak-Ohioban, Nyugat-Pennsylvaniában, Nyugat-Virginiában, Marylandben és Indianában. A megállapodás feltételei szerint továbbra is Giant Eagle néven fognak működni. A Kroger, amely az Egyesült Államok legnagyobb élelmiszerlánca, 2685 üzlettel rendelkezik 35 államban és a Columbia Kerületben. Boltjai különböző márkanevek alatt működnek, beleértve a Ralphs, King Soopers, Smith’s és Fred Meyer neveket. A tranzakció 1,25 milliárd dollár készpénzt és körülbelül 400 millió dollár lejárt kötelezettségvállalás átvételét foglalja magában, mondták a cégek szerdán. “A Giant Eagle jól működő, magas színvonalú regionális élelmiszerbolt erős hírnévvel bír a friss termékek, gyógyszertár, saját márkás termékek és a vevői hűség terén” – mondta Greg Foran, a Kroger vezérigazgatója egy nyilatkozatban. “Gondosan értékeltük a lehetőséget, és a stratégiai illeszkedés nyilvánvaló.” Foran, aki korábban a Walmart ügyvezetője volt, februárban lett a Kroger vezérigazgatója. A Kroger és más hagyományos élelmiszerüzletek az utóbbi években nyomás alatt álltak, mivel a vásárlók egyre inkább olyan nagy kiskereskedőknél, mint a Walmart, Costco és Amazon vásárolják az élelmiszereiket, valamint diszkontláncoknál, mint az Aldi. 2022-ben a Kroger bejelentette, hogy tervezi az Albertsons-nal való egyesülést, érvelve amellett, hogy egy nagyobb lánc jobban képes versenyezni a riválisokkal. Azonban a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság és két állam—Washington és Colorado—kérte a fúzió megakadályozását 2024-ben, mondván, hogy az áremelkedést és a munkavállalói bérek csökkenését eredményezné a verseny megszüntetésével. A javasolt egyesülést 2024 végén törölték, miután két különböző ügyet felügyelő bírák mindkettőjük leállították az üzletet. Burt Flickinger, a kiskereskedelmi ipar hosszú távú elemzője és a Strategic Resource Group, egy piackutató cég ügyvezető igazgatója, a Kroger Giant Eagle átvételét “mesteri lépésnek” nevezte, amely a Krogernek kaput nyit a közép-atlanti régió, az Északkelet és Új-Anglia felé. “Nem kellene versenyellenes aggályoknak lenni, mert a Kroger folyamatosan csökkenti az árakat, amikor akvizíciókat hajt végre” – mondta Flickinger. A megállapodás, amely szabályozói jóváhagyásra vár, jövőre várhatóan lezárul. A Kroger és a Giant Eagle elmondta, hogy úgy vélik, hogy szükségük lesz néhány Giant Eagle bolt értékesítésére, hogy megkapják a szükséges szabályozói engedélyt. A Kroger részvényei szerdán délutáni kereskedésben stabilan álltak. —Michelle Chapman és Dee-Ann Durbin, AP üzleti újságírók