A USDA 180 millió legyet készül kiadni. Íme, miért.

Az emberi húsra vadászó parazita legyek fenyegetésének leküzdése érdekében az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) meglepő megoldáshoz folyamodott: steril legyekhez. Június 27-én az USDA megnyitotta 22 000 négyzetláb területű steril légytermelő üzemét Metapában, Mexikóban, amelynek célja a rovarok kihelyezése a növekvő új világbeli screwworm esetek fényében, egy olyan parazita légyfaj, amelynek lárvái halálosak az állatok számára. Az USDA szerint az üzem 11 hónapja épül, és a jelenlegi kormány és a mexikói kormány közötti együttműködés eredménye. Az üzem megnyitása kritikus időpontban történik. Míg az új világbeli screwwormot az 1960-as években megsemmisítették, az Egyesült Államokban legalább 27 új állati esetet jelentettek. Az USDA szerint az első esetet június 3-án regisztrálták, az esetszám június 29-re 27-re nőtt két államban. Az érintett állatok háziállatok voltak, és a vadonban nincs aktív eset. Jelenleg Texas az egyetlen állam aktív esetekkel, és a hatóságok 20 megye egyes részeit karantén alá helyezték. A steril legyeket a steril rovar technika (SIT) részeként fogják használni, fenntartható módon megszakítva a rovar szaporodási képességét. A technika gamma-sugárzást használ a New World screwworm bábjainek sterilizálására, amelyeket ezután a kártevőkkel fertőzött környezetbe engednek ki. „A földi és légi műveleteken keresztül kibocsátott steril legyek megzavarják a kártevő életciklusát, és támogatják több ügynökség közötti erőfeszítéseinket az állattenyésztés védelme érdekében” – írta az USDA New World screwworm Gyors Válasz hivatalos X fiókja egy bejegyzésben. Ezzel a screwwormok már nem tudnak kárt okozni az állatoknak, mivel a maggok eszik a melegvérű állatok húsát. Ezen felül a légypopuláció végül elpusztul, ahogyan a vad screwwormok párosodnak a steril legyekkel. A technika ugyanaz, mint amit az 1960-as években használtak, ami a parazita megsemmisítéséhez vezetett, és a 2017-es floridai járvány kezelésére is alkalmazták. „Minél több steril legyet termelünk és telepítünk, annál gyorsabban tudjuk visszaszorítani és végül megsemmisíteni ezt a pusztító kártevőt” – mondta a hivatalos X fiók. A texasi törvényhozók becslése szerint egy járvány költségei több százmillió dollárra rúghatnak az állam lakóinak, és bár az állam jelenleg rendelkezik steril legyekkel, a helyi tisztviselők szerint több szükséges. Az új üzem Mexikóban várhatóan segíteni fog több légy szállításában az érintett régiókba, az USDA becslése szerint pedig, ha teljesen működőképes lesz, további 100 millió steril legyet fog biztosítani. Az USDA New World screwworm Gyors Válasz fiókja hozzátette: "Már legyőztük az új világbeli screwwormot, és együtt újra meg fogjuk."